(C) Global Voices This story was originally published by Global Voices and is unaltered. . . . . . . . . . . Historia de una lesbiana nigeriana, del sagrado celibato al matrimonio en secreto [1] ['Minority Africa'] Date: 2024-07-02 Este reportaje se publicó originalmente en Minority Africa en colaboración con FairPlanet. Global Voices reproduce una versión abreviada como parte de un acuerdo para compartir contenido. Awele (cuyo nombre se ha cambiado para proteger su identidad) describe su niñez como muy feliz, protegida y cómoda. Elogia a sus padres por darles a ella y sus hermanos una buena vida y una educación de calidad. En su muy protegida infancia, solo se preocupaba de los deberes escolares, las tareas domésticas y nada más. Cuando correteaba por el recinto jugando con la camisa abierta y ondeando al viento con una esponja metida en los pantalones cortos simulando un pene, no era más que su forma de ser. “En aquel momento no le di importancia. Pensaba que todo el mundo podía ser como quisiera», recuerda. Awele fue educada estrictamente en el catolicismo, y a los 17 años, en su primer año de universidad, sintió la fuerte convicción de llevar una vida célibe. Veía la religión como una fuente de amor más que de venganza o sufrimiento, perspectiva moldeada por las enseñanzas del Opus Dei, grupo católico que enseñaba a los laicos a buscar la santidad dedicando a Dios incluso los aspectos mundanos de su vida. Su deseo de servir a Dios y explorar su sexualidad también se vio influido por un oleada de homofobia en Nigeria después de que el entonces presidente, Goodluck Ebele Jonathan, firmó el «proyecto de ley contra los gais«. Al tomar conciencia de su sexualidad durante su adolescencia, Awele pasó por una inmensa depresión. Los comentarios homofóbicos que escuchaba le hacían sentir como si una parte de ella muriera cada año. “Me di cuenta de que era gay después de haber decidido vivir una vida de celibato a los 17 años por mi recién descubierta comprensión del amor de Dios. Temía lo que pudiera significar para mí en la otra vida actuar de acuerdo con mi sentir. Por miedo a pecar, quizá me aferré aún más a lo que creía era mi vocación”, explica. “Encerré mi verdadero yo para evitar decepcionar a mi familia”. Awele dice que no tuvo ningún icono queer (identidad inclusiva no normativa) cuando era chica. «La primera vez que hoy hablar de una persona queer fue Ellen DeGeneres, cuando yo aún cursaba secundaria. Nadie de mi entorno, ni tía ni primo, fue condenado al aislamiento por ser queer«. Tras aceptar su sexualidad, Awele decidió no seguir el celibato, a pesar de la insistencia de su madre en que se hiciera monja. Finalmente, se alejó del Opus Dei y de sus intenciones de celibato. Emigración, postgrado y autodescubrimiento Hace 11 años, nientras estudiaba finanzas en una universidad del sureste de Nigeria, los objetivos de Awele eran graduarse con buenos resultados, trasladarse a Estados Unidos para cursar un máster, trabajar en el Fondo Monetario Internacional (FMI) y emular a Ngozi Okonjo-Iweala, actual directora general de la Organización Mundial del Comercio (OMC). Admiraba a Okonjo-Iweala e incluso esperaba que algún día pudieran ser amigas. Antes de irse de Nigeria para estudiar un máster en Estados Unidos, Awele empezó a explorar su sexualidad; “No llegué a tener relaciones sexuales con nadie aún porque no me atrevía sabiendo lo que era. Tenía miedo, tenía una cuenta con otro nombre en X (Twitter) porque me daba mucho miedo tuitear algo relacionado con lo gay”. Un día, durante su estancia en Estados Unidos, Awele se miró al espejo y se declaró lesbiana por primera vez. “Era 2020, tenía 25 años, había una pandemia, y caí en cuenta de que había vivido 25 años de mi vida para mi familia y ninguno para mí. Me miré y me llamé con lo que era mi nombre, lesbiana”, dijo. Admitir quién era le ayudó a aceptarse y le hizo empezar a quererse más, explicó. Sin embargo, aceptarse no deshizo años de réplicas homofóbicas que escuchaba cuando era niña en Enugu, Nigeria. Awele tardó algún tiempo en acostumbrarse a las muestras públicas de afecto, aunque fueron platónicas, de otras chicas. Explorar el amor queer en el contexto de la homofobia Aunque Awele aún no conoce a Okonjo-Iweala, ha logrado sus objetivos según lo previsto; se mudó a Estados Unidos, obtuvo un máster en una prestigiosa universidad y ahora trabaja en el FMI. Es más, las cosas salieron mejor de lo que había planeado, porque no esperaba encontrar el amor mientras completaba su programa de postgrado. Cuando Awele conoció a Ruby (no es su nombre), la mujer que se convertiría en su esposa, las cosas no fueron según sus planes y a lo que estaba acostumbrada. A Ruby la quería su familia, la querían por el mero hecho de ser ella, y querían a Awele de la misma manera. Esto hizo que cambiara su opinión sobre el matrimonio. “A los dos años de relación con Ruby, supe que sería una crueldad absoluta no casarme con alguien que me quisiera así”, dijo Awele. Pero tuvo que enfrentar el hecho de estar enamorada sin decírselo a nadie. No podía tratar el tema del matrimonio entre personas del mismo sexo con sus padres católicos. “Antes de casarme con mi esposa, sufrí dos rupturas amorosas muy duras que me dejaron el corazón roto durante algún tiempo, y tuve que encontrar la manera de superarlo sola. No podía contarle a nadie de mi familia lo que me pasaba, lo que es duro porque mi familia es muy unida, nos lo contamos todo”, dijo. “La única vez que me armé de valor para contarle mi dolor a una de mis hermanas, tuve que cambiar el sexo de la persona que me hizo daño, esa no es forma de vivir. No quiero censurarme en mi dolor porque cuando mi gente acuda a mí en busca de consuelo, no quiero que se censuren”. En ese momento Awele rompe en llanto, “Incluso cuando quería casarme, no podía decírselo a nadie. No conocía a ningún gay casado …”. Awele habla con sus padres cada dos días, pero aún no les ha dicho que Ruby es para ella algo más que una amiga con la que comparte la casa. Les contó a sus hermanas que estaba casada con Ruby, y una de ellas dejó de hablarle porque creía que vivía en pecado. “Por un lado, me rompe el corazón, pero también sé que está equivocada, así que no le digo nada”, dijo con un suspiro resignado. “Tengo la suerte de estar casada con una mujer maravillosa que comprende que hay trasfondos culturales, religiosos e institucionales que hacen que la homofobia africana sea diferente y no me presiona para que cuente lo nuestro a mi familia”, declaró. “Mi deseo de decírselo es solo mío. Surge de mi profunda creencia de que el amor que comparto con Ruby no debe ocultarse. Es demasiado hermoso para ocultarlo”. 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