Panóptico
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El panóptico era un tipo de arquitectura carcelaria ideada
por el filósofo utilitarista Jeremy Bentham hacia fines del
siglo XVIII. El objetivo de la estructura panóptica era
permitir a su guardián, guarecido en una torre central,
observar a todos los prisioneros, recluidos en celdas
individuales alrededor de la torre, sin que estos puedan
saber si son observados.

El efecto más importante del panóptico es inducir en el
detenido un estado consciente y permanente de visibilidad
que garantizaría el funcionamiento automático del poder, sin
que ese poder se esté ejerciendo de manera efectiva en cada
momento, puesto que el prisionero no puede saber cuándo se
le vigila y cuándo no. 

Este dispositivo debía crear así un «sentimiento de
omnisciencia invisible» sobre los detenidos. El filósofo e
historiador Michel Foucault, en su obra Vigilar y castigar
(1975), estudió el modelo abstracto de una sociedad
disciplinaria, inaugurando una larga serie de estudios sobre
el dispositivo panóptico. «La moral reformada, la salud
preservada, la industria vigorizada, la instrucción
difundida, los cargos públicos disminuidos, la economía
fortificada, todo gracias a una simple idea arquitectónica».