El software privativo nos limita
May 2016 · 6 minute read
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Siempre hablamos de lo importante que es proteger los derechos de la
gente, como el derecho a la vida, la libre expresión, etc. Sin
embargo, olvidamos otros que se consideran "menores" como el derecho a
la privacidad y a poder usar nuestras posesiones como estimemos
conveniente (mientras no perjudiquemos al prójimo). El software es uno
de los mayores exponentes de este problema porque la mayoría es
privativo.
El software privativo
El software privativo o propietario es aquel que tiene licencias
restrictivas como la prohibición de redistribuir y modificar la
aplicación. No se puede poseer, solo podemos conseguir un permiso para
usarlo. Además suele acceder a los datos del usuario y tener puertas
traseras. Muchos no lo notan porque les da pereza leer todas las
páginas de los Términos de Servicios y las licencias de los productos,
por lo tanto consienten en aceptar las reglas que imponen sin saberlo.
También debemos destacar que su código fuente es cerrado, es decir, no
podemos saber cómo el programa se ejecuta. No poder acceder al código
fuente es como si los ingredientes de un alimento del supermercado no
estuviesen en el envoltorio. ¿Te imaginas? Supongamos que Juan es
alérgico al maní y compra un chocolate que no tiene la lista de
ingredientes. La imagen publicitaria mostraba sólo almendras y se lo
come. Ahora él está en el hospital. Si no sabemos cómo es el código
fuente, ¿es posible realmente asegurar que el programa es inocuo? Este
software podría incluir: adware, que inserta publicidad en el sistema;
spyware, cuyo propósito es espiar lo que hace el usuario para utilizar
su información o directamente malware, para dañar el dispositivo. Y
aún no llegamos a lo peor, el hardware cerrado. Es posible desinstalar
un sistema operativo… sólo si el fabricante te lo permite. Hay
bootloaders en los smartphones y UEFIs (Interfaz de Firmware
Extensible Unificada en español que reemplaza a las BIOS) que evitan
la ejecución de un software no autorizado. Únicamente puedes usar lo
que el fabricante considere oportuno. Indignante.
El software libre
Afortunadamente, tenemos alternativas. Podemos dejar esas limitaciones
atrás, gracias al software libre. El software libre es aquel que es
ético y vela por las libertades de su usuario. Valora el derecho de
utilizar, revisar, modificar y redistribuir el programa como se
necesite y desee. Esto se hace liberando el código y poniéndole
licencias que promuevan los valores del software libre. Este
movimiento fue iniciado por Richard Stallman (RMS), un programador
mayormente conocido por ser el creador del sistema operativo GNU,
generalmente utilizado junto con el kernel Linux. Él se ha desprendido
totalmente del software propietario, sólo utiliza aquel que sea
totalmente libre y regaña al que no lo haga. Esto suena muy bien, pero
lamentablemente este tipo de aplicaciones son minoritarias
considerando todo el software que existe.
¿Por qué la gente no abandona lo propietario?
Hay varias razones. La gente suele depender de los programas
privativos debido a su ambiente laboral o estudiantil. Por ejemplo, el
original de este ensayo está en formato .DOCX (¡traidora!). Es el
estándar de las versiones más recientes de Microsoft Word, parte de
Office, el gran programa propietario. Está instalado en casi todos los
computadores con Windows, preferentemente en su versión pirateada,
porque es bastante caro. ¿Entregarías una tarea importante en .ODT
(estándar libre de documentos de texto) a tu profesor? Probablemente
no, en el mejor de los casos tendrías que reenviarla en .DOCX y en el
peor te podrán un cero por no seguir instrucciones.
¿No escuchaste cuando el profesor te hablaba? Tenías que enviar un
“word” y un “powerpoint” de la tarea. En el trabajo, gran parte de las
máquinas y dispositivos que se usan ejecutan software cerrado. No van
a partir todo desde cero si ya les funciona e invirtieron demasiado
dinero en él. Ya implementaron todas las Google Apps for Work, ¡cómo
se te ocurre!. También no lo dejan porque no conocen nada mejor.
Si preguntas por Trisquel (un sistema operativo GNU/Linux 100% libre)
a los que te rodean seguro que te mirarán confundidos. Quizás ni
siquiera tú lo conocías (es bastante bueno por si te interesa).
Windows está preinstalado prácticamente en todos los computadores en
las grandes tiendas y el común de la población los compra allí ya
armados y listos para funcionar. ¿Qué hacen si les deja de funcionar
Windows? Piden al amigo informático que les instale la versión full
pirata (la licencia original permite únicamente una instalación).
Dejar la zona de “confort” parece muy arriesgado, para que cambiar lo
que no está roto. Sienten que no vale la pena aprender todo desde el
comienzo para usar otro sistema operativo.
Pese a todo, no los podemos culpar, mucha gente depende de sus
abusadores. Culpar a las víctimas solo vuelve a los victimarios
impunes. Las grandes compañías tecnológicas (Microsoft, Apple, Amazon,
etc.) son conscientes de su poder pero las libertades de las personas
les son indiferentes. Si ya tienen el monopolio, ¿para que se van a
molestar? ¡Ya tienen nuestro dinero e información! Esto se ve
claramente en redes sociales y sistemas de mensajería. Servicios como
Whatsapp y Facebook tienen una gran masa de clientes que no los
abandonan porque todos sus amigos están ahí. Y nadie se va a hacer una
cuenta de Telegram exclusiva para hablar únicamente contigo. Si
quieres chatear, vas a tener que usar Whatsapp. Se crea un círculo
vicioso.
¿Qué hacemos?
Debemos centrar este movimiento en los desarrolladores y fabricantes
de dispositivos. Ellos son los que distribuyen las máquinas y
programas, por lo que deben asegurar la libertad de sus clientes. No
escuches las excusas, es totalmente posible ganarse la vida haciendo
los dispositivos y las aplicaciones libres. Existe una confusión sobre
el tema debido a la ambigüedad de las palabras “free software” en
inglés ya que free significa gratis o libre dependiendo del contexto.
“Free as freedom, not as beer”, citando a RMS. Sin embargo, los
usuarios tenemos un papel en el movimiento. Apoyemos a los que les
importan nuestra libertad. Compremos software libre, donemos a los
desarrolladores que los crean, utilicemos software libre y démoslo a
conocer a los demás. Ya sabemos que es mejor en todos los sentidos
pero el resto de la población no. Compartir es vivir, como nos han
enseñado toda la vida. No te frustres si no puedes abandonar
totalmente el software propietario. Eres inocente. En un mundo donde
nuestras opciones están limitadas a nuestro contexto no te podemos
culpar. Pero por favor, si desarrollas, que tus creaciones sean
libres.
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