# taz.de -- Der Ruf des Rums
> Auch wenn es nicht direkt am Sklavenhandel beteiligt war, wurde Flensburg
> doch erst reich durch seine Mitwirkung an der Ausplünderung der dänischen
> Kolonien
Von Frank Keil
Steht man auf dem Flensburger Museumsberg, hat man einen weiten Blick: erst
über die Stadt mit ihren Stadthäusern und Kirchen, dann über die Förde, wo
die Schiffe kreuzen. Schaut man landeinwärts, folgt der weitläufige
Christiansenpark, zum Herbst frisch auf Vordermann gebracht, ein begehbares
Dokument der europäischen Kolonialzeit. Denn Flensburg, Deutschlands
nördlichste Stadt, die in den vergangenen Jahren im Städte-Ranking immer
weiter nach oben klettern konnte, verdankt seinen soliden Wohlstand der
dänischen Kolonialepoche.
Lange – vom 13. Jahrhundert an – wird die Stadt bis auf eine kürzere
Unterbrechung dänisch regiert. Das ändert sich erst ab 1864 nach zwei dicht
aufeinander folgenden preußisch-dänischen Kriegen. Gut 2.000 Soldaten
beider Lager sind auf einer Grabanlage des Museumsberges beerdigt.
Dänemark seinerseits wird Mitte des 17. Jahrhunderts Kolonialmacht. Es
errichtet an der westafrikanischen Küste mehrere Festungen und ist nun
Akteur im Dreieckshandel. Kauft und verkauft Sklaven, erwirbt schließlich
ab 1666 nacheinander mit St. Croix, St. John und St. Thomas drei
Karibik-Inseln: das damalige Dänisch-Westindien, die heutigen Virgin
Islands, 1917 von Dänemark an die USA weiterverkauft, ohne die
BewohnerInnen je zu fragen.
Die damals neuen Besitzer lassen die vorhandenen Mahagoni-Wälder
großflächig roden und stattdessen Plantagen anlegen: für Kaffee und Kakao,
auch für Baumwolle, aber vor allem für Zuckerrohr. Die Arbeit haben Sklaven
zu leisten: 100.000 AfrikanerInnen – so heutige Schätzungen – werden nach
und nach auf die Inseln verschleppt. Tausende überleben die Überfahrt
nicht. Drakonische Strafen sollen jeden Widerstand brechen, dennoch kommt
es immer wieder zu lokalen Rebellionen, die brutal niedergeschlagen werden.
1755 kommt Flensburg ins Spiel, nach Kopenhagen und Altona bei Hamburg die
damals drittgrößte dänische Stadt. Seine Kaufmannschaft erhält das Recht,
sich am Handel mit den dänischen Karibikinseln zu beteiligen, bleibt aber
zugleich vom direkten Sklavenhandel ausgeschlossen, den man allein
Kopenhagen vorbehält.
## Rum für den Ostseeraum
Es lässt sich auch so genug Geld verdienen. Regelmäßig laufen nun
Flensburger Handelsschiffe die Inseln an, bringen Rohrzucker, Zuckermelasse
und auch Roh-Rum zurück an die Förde, wo diese Produkte vor allem zu
hochprozentigem Rum weiterverarbeitet werden. Bald versorgen die in der
ganzen Stadt verteilten Siedereien und Rumhäuser den gesamten Ostseeraum
bis hoch nach Nordeuropa mit dem Zuckerrohrschnaps, seitdem gilt Flensburg
als die Rumstadt.
Dazu kommen wachsende Gewinne mit den so genannten Kolonialwaren. Auch auf
den Hinfahrten sind die Schiffe nicht leer: Sie transportieren vornehmlich
Baumaterialien, besonders Ziegel, die in den Ziegeleien entlang der Förde
gebrannt werden und die so helfen, vor Ort das Kolonialsystem wortwörtlich
zu befestigen, woran sich ebenfalls gut verdienen lässt.
Einer der führenden Flensburger Kaufleute jener Tage ist Andreas
Christiansen senior. Er ist am Ende seines Lebens nicht nur zum Kaufmann
und Besitzer mehrerer Werften aufgestiegen, sondern auch Schiffseigner, und
selbstverständlich gehört ihm eine Zuckerraffinerie.
Christiansen reist selbst in die Karibik, das erste Mal 1766, da ist er 23
Jahre alt und noch Angestellter des Flensburger Handelshauses Feddersen.
Fünf weitere Fahrten folgen, er wird jeweils länger vor Ort bleiben, und es
ist davon auszugehen, dass er mindestens mitbekommen hat, unter welch
elenden Arbeitsbedingungen die hierher verschleppten AfrikanerInnen
arbeiten mussten: Bei seiner ersten Ankunft auf St. Croix sollen sich
allein dort 15.000 versklavte Menschen befunden haben.
Christiansen handelt bald nicht nur im Interesse seines eigenen
Handelshauses, sondern ist darüber hinaus Bevollmächtigter der Flensburger
Kaufmannschaft, die zuletzt auf St. Thomas eine eigene Handelsniederlassung
führt. Auch vertritt er zeitweise die Interessen des früheren Altonaer
Kaufmanns Heinrich Carl von Schimmelmann, der am dänischen Hof die Funktion
eines Finanzministers innehat, der zugleich Dänemarks größter
Sklavenhändler ist und der selbst auf St. Croix vier Plantagen besitzt.
Schimmelmanns Wahlspruch: „Man muss als Kaufmann auf alles spekulieren“,
dürfte auch für Andreas Christiansen senior gegolten haben.
Sohn Andreas Christiansen Junior baut auf dem väterlichen Imperium auf.
Mehr noch als sein Vater investiert er einen Teil seines Vermögens in die
Rolle des bürgerlichen Wohltäters. Er spendet und stiftet, lässt etwa Teile
des heutigen Museumsbergs in einen Englischen Garten umwandeln, in dem das
Flensburger Bürgertum lustwandelt, das in der Unterstadt in imposanten
Stadthäusern wohnt: den Christiansenpark.
## Als goldene Epoche verklärt
In der Stadthistorie wird diese Phase lange als eine goldene Epoche
verklärt, ohne dass Fragen gestellt werden, wie genau es zu jenem Reichtum
kam und wer dafür bezahlen musste.
Noch 1984, als Flensburg sein 700-jähriges Stadtjubiläum feiert, heißt es
begleitend in einer Broschüre: „Als aber 1755 die Westindienfahrt
freigegeben wurde, ergriffen kapitalstarke und wagemutige Kaufherren die
Gelegenheit und schickten kontinuierlich ihre Schiffe auf die weite und
risikoreiche Fahrt, um Zucker, Rum, Kaffee, Tabak, Baumwolle, Färb- und
Edelhölzer zu holen.“ So, als hätte das alles seinerzeit einfach nur
herumgelegen, damit man es mitnehmen konnte.
Eine Wende leitet der spätere Direktor des örtlichen Schifffahrtsmuseum
Thomas Overdick ein, der 2017/18 mit der Sonderausstellung „Rum, Schweiß
und Tränen – Flensburgs koloniales Erbe“ ebendieses zum Thema macht.
Später, nicht mehr im Dienst der Stadt, wird Overdick leicht belustigt von
einem Anruf des damaligen Flensburger Oberbürgermeisters im Vorfeld der
geplanten Ausstellung berichten: ob diese denn ausgewogen und nicht zu
einseitig sei, will der wissen.
Seitdem wird die Kolonialzeit in Flensburg nicht mehr verschwiegen, aber so
recht mit Herzblut ist die Stadt mit der Erforschung ihrer Vergangenheit
nicht dabei.
Eine Initiative für einen Ort des Gedenkens an die einst Versklavten
verlief im Sande, unbekümmert feiern stattdessen Schiffsprofis wie
-amateure die jährliche Rum-Regatta auf der Förde, gehören feucht-fröhliche
Rum-Touren zum touristischen Tagesprogramm.
Am fassbarsten wird über die Geschichte weiterhin im Schifffahrtsmuseum
berichtet, nun auf einer eigenen Etage. Das Museum selbst ist im ehemals
königlich-dänischen Zolllager untergekommen, in dessen Kellergewölbe sich
einst die Rumfässer stapelten.
25 Nov 2023
## AUTOREN
(DIR) Frank Keil
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