# taz.de -- 100 Jahre Tuli Kupferberg: Wellen im Underground
       
       > Tuli Kupferberg ging radikale Wege, um ohne Arbeit zu leben. Nun wäre der
       > Beatnik, Rockstar, YouTuber, Anarcho und Pazifist 100 Jahre alt geworden.
       
 (IMG) Bild: Tuli Kupferberg, circa 1971 im Film „Mysteries of the Organism“
       
       New York, Lower East Side: Wiege des Underground, wie es ihn nicht mehr
       gibt. Hier kamen sie ab Anfang der 1950er zusammen: Folksänger*innen,
       Jazzfans, Künstler*innen, Filmemacher*innen, Dichter*innen, Linke und viele
       andere, die auf der Suche nach alternativen Kunstentwürfen oder einfach nur
       einem Lebensstil jenseits des bedrückenden Konservatismus jener Zeit waren.
       
       Nicht nur künstlerisch wurde experimentiert, auch mit Sex und Drogen wurde
       kreativ herumprobiert. Mittendrin und an allen Fronten tätig: [1][Tuli
       Kupferberg, der am 28. September hundert Jahre] alt geworden wäre.
       
       Wer war Tuli Kupferberg? Was war Tuli Kupferberg? Fast alles: [2][Beatnik,
       Dichter, Rockstar, YouTuber, Jude, New Yorker, Trotzkist, Pazifist,
       Psychologe, Bibliothekar, Bohemian und „Luftmensch“] – ein jiddischer
       Ausdruck für Menschen, die sich nur mit Gedanken, nicht mit praktischen
       Dingen beschäftigen.
       
       Naphtali Kupferberg wuchs in einem Jiddisch sprechenden Haushalt in
       Brooklyn und an der Lower East Side auf. „Ich politisierte mich während der
       Großen Depression und während ich am College war, interessierte ich mich
       für die Trotzkistische Partei, wurde aber nie Mitglied“, erinnert er sich
       2007 in einem biografischen Comic, den sein zwei Generationen jüngerer
       Kollege Jeffrey Lewis zeichnete.
       
       ## Gedichte und politische Manifeste
       
       Kupferberg studierte Psychologie und Englisch, graduierte „cum laude“ und
       arbeitete für eine Weile als Bibliothekar, während er in seiner Freizeit
       Gedichte und politische Manifeste schrieb, die in den zahlreichen in
       kleiner Auflage publizierten Underground-Blättern erschienen, nicht zuletzt
       in dem von ihm Ende der 1950er herausgegebenen Magazin „Birth“. 1961
       veröffentlichte Kupferberg „1001 Ways To Live Without Working“, das erste
       einer Reihe von „1001 Ways …“-Mini-Ratgebern, in denen die Kunst der Liste
       zu Poesie wird:
       
       „51 – invent gunpowder 
       
       52 – print the Gutenberg bible 
       
       53 – print money 
       
       54 – steal money 
       
       55 – have money 
       
       56 – get along without money 
       
       57 – eat shit“ 
       
       1962 lernte Kupferberg am Rande eines von Jonas Mekas veranstalteten
       mitternächtlichen Avantgarde-Filmfestivals den 16 Jahre jüngeren Ed Sanders
       kennen, der ebenfalls als Dichter und radikaler Pazifist schon eine gewisse
       Underground-Berühmtheit erlangt hatte. Die beiden freundeten sich an und
       verwirklichten einige gemeinsame Projekte, etwa das Periodikum „Fuck You! A
       magazine of the arts“. Und wenn es nichts zu tun gab, hing Kupferberg in
       Sanders’ Buchhandlung „Peace Eye“ ab.
       
       ## Sex, Drogen, Vietnamkrieg
       
       Ermuntert durch den Erfolg der Beatles, beschlossen die beiden 1964, ihre
       Aktivitäten auf Musik auszudehnen. Als dritten im Bunde nahmen sie den
       Texaner Ken Weaver dazu, der immerhin in einer Militärkapelle getrommelt
       hatte und somit gewisse musikalische Kompetenz mitbrachte. Musikalische
       Inkompetenz war aber genauso Programm wie die Radikalität der Texte über
       Sex, Drogen, den Vietnamkrieg und die politische Situation in den USA.
       
       Dazu kamen Vertonungen von Versen älterer und jüngerer Kollegen, darunter
       William Blake, Matthew Arnold und Allen Ginsberg. Den ursprünglichen Plan,
       die Band The Fucks zu nennen, modifizierten sie aus praktischen Erwägungen
       und griffen stattdessen eine Idee Norman Mailers auf: In seinem Kriegsroman
       „The Naked and the Dead“ machte Mailer aus „fuck“ jedesmal „fug“, um ihn an
       der Zensur vorbei zu bekommen. Kupferberg, Sanders und Weaver wurden The
       Fugs.
       
       Fürs Debütalbum, „The Village Fugs Sing Ballads Of Contemporary Protest,
       Point Of Views, And General Dissatisfaction,“ holten sie sich die
       Unterstützung der Holy Modal Rounders, eines geistesverwandten Trios, das
       dem Gekrähe, Genöle und Gequake der drei Fugs und dem Gerassel, Gedengel
       und Geschepper ihrer Bongos und Tambourine Folk-musikalische Souveränität
       hinzufügte. Das 1965 veröffentlichte Werk nahm vieles vorweg, was in der
       Folgezeit etwa von Bob Dylan, The Velvet Underground und Frank Zappa
       genauer ausgearbeitet wurde.
       
       ## Die Fugs schlugen Wellen im Underground
       
       Weder hatte es bis dahin die Idee von LoFi oder konzeptionellem
       Dilettantismus in der Popmusik gegeben, noch gab es Songs, in denen
       explizit über Sex gesungen wurde – und im nächsten Moment über die CIA und
       die Freuden des LSD-Konsums. Die Musik der Fugs schlug Wellen im
       Underground und erregte Aufmerksamkeit selbst in höchsten Kreisen: Paul
       McCartney outete sich als Fan und fand es eine Weile amüsant, Autogramme
       als „Tuli Kupferberg“ zu geben.
       
       Nach zwei weiteren Alben in diesem Stil kam 1967 eine konzeptionelle Wende:
       Die drei Kern-Fugs verabschiedeten sich vom LoFi-Geschepper, verstärkten
       sich mit Profis aus der New Yorker Rock- und Jazz-Szene und unterzeichneten
       einen Vertrag bei Frank Sinatras Label Reprise. Auf den dort
       veröffentlichten Alben klangen The Fugs nun wie eine psychedelische
       Rockband der Ersten Liga, die es von der musikalischen Finesse her mit
       jeder Konkurrenz aufnehmen konnte, zusätzlich aber weiterhin in den Texten
       dieselben kontroversen Themen beackerte.
       
       Zugunsten der Durchhörbarkeit (wie man heute sagen würde) trat Ed Sanders
       mit seiner charakteristischen Country-esken Stimme als Leadsänger in den
       Vordergrund, während sich Kupferberg und Weaver mit ihren etwas knarzigen
       Baritonen mehr zurückhielten.
       
       1969 war Schluss, das zum Abschied veröffentlichte Live-Album „Golden
       Filth“ zeigt, zu welcher kabarettistischen Brillanz es die Band zuletzt
       gebracht hatte. Die drei Fugs schlugen danach völlig unterschiedliche Wege
       ein: Sanders machte Karriere als Journalist und ging vor allem mit seiner
       Charles-Manson-Biografie „The Family“ über die finsteren Seiten des
       Hippietums in die Geschichtsbücher ein. Zusätzlich konnte er auf kleiner
       Flamme seine Performer-Karriere am Leben erhalten.
       
       Ken Weaver entwickelte sich zum Schwerstalkoholiker, der sich mühsam mit
       unterschiedlichsten Jobs über Wasser hielt, bis er, nunmehr abstinent, in
       eine Seniorenresidenz in Florida zog.
       
       ## Fugs-Reunion 1984
       
       Kupferberg machte einfach weiter. Er blieb in New York, wohnte weiter in
       der Lower East Side und veröffentlichte weiterhin Poesie und politische
       Texte, nahm an Lesungen und Performances teil und zog durchs Viertel mit
       selbstverlegten Printprodukten. 1984 kam es zur Fugs-Reunion (ohne Weaver)
       und bis 2010 veröffentlichte die neue Besetzung einige Alben, die aber
       nicht mehr die Tiefenschärfe der Sixties-Produktionen besaßen.
       
       Spannender und besser gealtert sind [3][die Videos, die Kupferberg mit
       Jeffrey Lewis produzierte] und die man auf YouTube findet: quasi
       Fortsetzungen seiner Magazine im zeitgemäßen Format. Ebenfalls großartig:
       das Album „Works By Tuli Kupferberg (1923-2010)“, das Lewis 2018 zusammen
       mit dem ehemaligen Holy Modal Rounder Peter Stampfel einspielte.
       
       In seinen letzten Lebensjahren ging es Kupferberg gesundheitlich nicht mehr
       gut und er konnte nicht mal mehr dem Tributkonzert beiwohnen, an dem kurz
       vor seinem Tod unter anderem Sonic Youth, Lou Reed und Philip Glass
       auftraten. Am 12. Juli 2010 starb der „älteste Rockstar der Welt“
       (Kupferberg über Kupferberg 1965), natürlich in New York.
       
       25 Sep 2023
       
       ## LINKS
       
 (DIR) [1] /Neues-Album-von-US-Folkie-Jeffrey-Lewis/!5495865
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 (DIR) [3] https://www.youtube.com/watch?v=kEcRpvWUXyc
       
       ## AUTOREN
       
 (DIR) Detlef Diederichsen
       
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