# taz.de -- Riccardo Calafiori: Verteidiger mit feinem Fuß > Innenverteidigung war lange die Bastion der Unbegabten. Riccardo > Calafiori zeigt mit eleganten Spieleröffnungen, wie sich das geändert > hat. (IMG) Bild: Eleganter Typ: Riccardo Calafiori im Spiel gegen Kroatien MÜNCHEN taz | Beinahe wäre es mit seiner Karriere vorbei gewesen: Oktober 2018, das Nachwuchsteam der Roma spielt gegen Viktoria Pilsen, und Vaclav Svoboda rauscht in Riccardo Calafiori hinein. Dessen linkes Knie geht kaputt. Bänder, Meniskus, Kapsel – alles hinüber. Der Linksfuß, gebürtiger Römer, muss fast ein ganzes Jahr pausieren, bis das Knie wieder halbwegs hält. Doch man glaubt noch an den Spieler, der schon in der U15-Auswahl Italiens und fortan in allen Teams des italienischen Verbands stand, denn 2019 setzt ihn The Guardian auf die Liste der 60 besten jungen Talente im Weltfußball. Calafiori gibt sein Profidebüt beim 3:1-Auswärtssieg von AS Rom gegen Juventus Turin im August 2020. Er wird zumeist auf dem Posten des linken Verteidigers eingesetzt. Sein Stil ist elegant, die Spieleröffnung gekonnt, er beschränkt sich nicht nur auf die Aufgaben eines klassischen Verteidigers, sondern marschiert gern nach vorn. Dennoch ist [1][Coach José Mourinho] nicht restlos von seinen Fähigkeiten überzeugt. Der Spieler, der in Habitus und Erscheinung an Alessandro Nesta erinnert, wird kurz nach Genua verliehen, dann landet er beim FC Basel in einer defensiven Dreierkette. Für 4 Millionen Euro kauft ihn anschließend der FC Bologna. Dort schafft er den Durchbruch unter Trainer Thiago Motta. „Er ist ein mutiger Kerl, der das Spiel gut liest“, sagt der Coach. Mit dem Niederländer Sam Beukema bildet Calafiori eines der besten Innenverteidiger-Duos in der Serie A. Kein Wunder, dass Nationaltrainer Luciano Spalletti auf ihn aufmerksam wird. Spalletti schätzt die kreativen Ansätze im Spiel. Calafiori, 22, profitiert freilich auch davon, dass die Kollegen Francesco Acerbi und Giorgio Scalvini sich vor der EM verletzen. „Manche Verteidiger bleiben immer Verteidiger, wenn sie den Ball haben“, sagt Spalletti über Calafiori, [2][„aber ihn müssen die Gegner verfolgen, weil er stets nach vorne strebt.“] [3][ZDF-Experte Christoph Kramer] schwärmt zwar wie ein verliebter Teenager vom Römer, aber perfekt spielt er noch nicht: Gegen Spanien verschuldete er ein Eigentor und stand auch manchmal falsch. 30 Millionen Euro ist er bereits wert. Sein Weg führt ihn nach der EM wohl zu Juve. 26 Jun 2024 ## LINKS (DIR) [1] /AS-Rom-in-der-Europa-League/!5930482 (DIR) [2] /Kurzkritik-Oesterreich-gegen-Tuerkei/!6017212 (DIR) [3] https://www.zdf.de/sport/fussball-em#videoId=2024-kroatien-italien-gruppe-b-tore-zusammenfassung-highlights-100 ## AUTOREN (DIR) Markus Völker ## TAGS (DIR) Schwerpunkt Fußball-EM 2024 (DIR) Fußball (DIR) Italien (DIR) Kolumne Deutsches Theater (DIR) Schwerpunkt Fußball-EM 2024 (DIR) Schwerpunkt Fußball-EM 2024 (DIR) Schwerpunkt Fußball-EM 2024 (DIR) Schwerpunkt Fußball-EM 2024 ## ARTIKEL ZUM THEMA (DIR) Nach dem EM-Aus: Die Ossis Italiens haben’s geahnt Was passiert mit einer EM, wenn das eigene Team früh raus ist? Im süditalienischen Dorf ist man nicht überrascht. (DIR) Kurzkritik Österreich gegen Türkei: Tränen und Hupen Die Türkei ringt wacker anrennende Österreicher nieder und steht im Viertelfinale. Die taz-Kurzkritik – das ganze Spiel in nur drei Sätzen. (DIR) Ballbesoffen (5): Italien in Berlin: Si va a Berlino! Ab ins Achtelfinale: Am Wochenende spielen die Italiener im Olympiastadion. Dort wurde die „Squadra Azzurra“ vor achtzehn Jahren Weltmeister. (DIR) EM-Gruppenphase: Schafft die Drittplatz-Regel ab! Italien gegen Kroatien hätte ein großes Finale um Gruppenplatz 2 sein können. Das Warten auf die besten Dritten ruiniert den Vorrundencharme. (DIR) Italien bei der EM: Basta! Die Hilflosigkeit und Passivität der italienischen Mannschaft gegen Spanien sorgte für Empörung. Am Montag spielt die Squadra Azzurra gegen Kroatien.